Elf, J. R. R. Tolkien'in kurgusal Orta Dünya
evreninde bir ırktır. Elfler, yazar J.R.R. Tolkien tarafından modern edebiyata
kazandırılmış ve fantastik kurgunun en popüler öğelerinden biri haline
gelmişlerdir.
Elfler, katledilmedikçe veya kederden solmadıkça ölmezler, hiçbir hastalığa
yakalanmaz ve uzun yolculuklarda "lembas" adını verdikleri yolazığını
kullanırlar. Elfler, İnsanların, Cücelerin ve orkların aksine, ağaç kesmezler.
Yaşayış tarzları olarak da, genelde doğa ile iç içe ve gelişimini doğa ile
bir bütün olarak sağlayan bir halktır. Büyücülükle uğraşanları da vardır
(Galadriel, Feanor gibi). İlk elfler Deniz kıyılarını , ormanları ve dağları
mesken edinmişlerdir.(Sindar ın bir bölümü deniz kıyılarında yaşar.Gri
limanların kurucusu Cirdan bu yörenin elfidir.Legolasın soyu ise ormanları
mesken tutan sindarın soyundandır. Buna karşın Eriagon ve Noldor krallıkları
dağlar ve vadilerde yaşar ve iyi birer demircidir.
Elflerin mitolojisine yakından baktığımızda onların da "Cennetten düşüş"e
benzer bir şekilde Valar a isyan edip valinordan kovulduğunu görebiliriz. Bu
kovuluşun sebebi ise Elf Kralı Fenor un ürettiği nadide tanrısal elmaslar olan
Silmarillerin Morgoth tarafından çalınmasıdır.Bunun üzerine elfler doğuya
melkorla savaşmaya gitmiş ve silmarilleri bulamadan öldürülmüş yakalanmış veya
sürülmüşlerdir.Fingolfin Feanor ve oğulları Turgon Thingol ve sayısız elf kralı
ölür.Earandilin batıya yolculuğuna kadar yeryüzünü hakimiyeti altına alan melkor
Earandilin Noldor adına af dilemesiyle Valar ve Batının Elfleri tarafından
bozguna uğratılır ve Elfler huzura kavuşur. Ancak bu huzur kalıcı olmaz ve
önceden Aule ye hizmet edip sonradan melkor a dönmüş Sauron un ihanetiyle yüzük
savaşı başlar.(Melkorun yenilişinden sonra sauron Valardan af dilemiştir ve
Valar tarafından affedilmiştir.Sadece Mandos bu karardan memnun olmamış ama
sesini çıkarmamıştır.)Noldor un Ortadünyadaki krallığı Eriagon lu demirci
elflerden yüzüğün yapılışını öğrenir ve onlara ihanet ederek Tek yüzüğü
yapar.Tek yüzüğün yapılışından ve Elf krallarının bir bir ölmesinden sonra eski
ihtişamını kaybeder elfler. Sadece Kuyutorman,Ayrıkvadi ve Mithlond da varlığını
sürdürebilirler. Savaşın kazanılmasından sonra Elfler Valinora giderler ve o
andan sonra yeryüzünde çok fazla elf kalmaz ve insanların çağı başlar.